geosurvey.co.id – Teleskop Luar Angkasa James Webb milik NASA kembali membuat terobosan ilmiah yang telah lama dicari.
Untuk pertama kalinya, ilmuwan NASA berhasil menemukan air di komet langka di sabuk asteroid utama.
Penemuan ini memungkinkan para ilmuwan tata surya mempelajari asal mula melimpahnya air di Bumi.
Dengan menggunakan instrumen Near-Infrared Spectrograph (NIRSpec) Webb, para astronom telah memastikan bahwa ada gas di sekitar komet – khususnya uap air.
Menurut situs NASA, penemuan ini menunjukkan bahwa air es dari tata surya kuno dapat terawetkan di wilayah tersebut.
Namun, keberhasilan deteksi air membawa misteri baru: tidak seperti komet lainnya, komet 238P/Red tidak memiliki karbon dioksida yang terdeteksi.
“Dunia berair kita, penuh dengan kehidupan dan unik di alam semesta yang kita kenal, adalah sebuah misteri – kita tidak yakin bagaimana air itu bisa ada di sini,” kata Stefanie Milam, wakil ilmuwan proyek asosiasi Webb untuk sains planet dan ilmuwan proyek asosiasi. . penulis penelitian yang melaporkan temuan tersebut.
“Memahami sejarah distribusi air di Tata Surya akan membantu kita memahami sistem planet lain dan apakah sistem tersebut dapat menampung planet kebumian,” tambahnya.
Komet merah adalah komet sabuk utama—sebuah objek yang terletak di sabuk asteroid utama tetapi secara berkala menampilkan halo, atau koma, dan ekor mirip komet.
Komet sabuk utama sendiri merupakan klasifikasi yang cukup baru, dan Komet Merah adalah salah satu dari tiga komet asli yang digunakan untuk menentukan kategori tersebut.
Sebelumnya, komet diketahui hidup di awan Kuiperbelt dan Oort, di luar orbit Neptunus, tempat esnya dapat terawetkan lebih jauh dari Matahari.
Materi beku ini, yang menguap saat mendekati Matahari, memberikan ciri khas pada komet berupa koma dan ekor mengalir serta membedakannya dari asteroid.
Para ilmuwan telah lama berspekulasi bahwa air es juga dapat bertahan di sabuk asteroid hangat yang mengorbit Jupiter, namun bukti pasti masih sulit diperoleh.
“Kami telah melihat objek di sabuk utama di masa lalu yang memiliki semua karakteristik komet, tetapi hanya dengan data spektral yang tepat dari Webb kami dapat mengatakan ya, pasti air es yang menyebabkan efek ini,” jelas astronom Michael Kelley. Universitas Maryland, dikutip CNN.
“Dengan pengamatan Komet Read Webb, kami sekarang dapat menunjukkan bahwa air es awal di tata surya mungkin tersimpan di sabuk asteroid,” kata Kelley.
Komet sabuk utama pertama kali ditemukan pada tahun 2006 oleh rekan penulis studi Henry Hsieh, seorang ilmuwan senior di Planetary Science Institute di Tucson, Arizona.
Ada kemungkinan bahwa suhu yang lebih hangat di sabuk asteroid utama menyebabkan komet tersebut kehilangan karbon dioksida merahnya seiring berjalannya waktu, kata para peneliti.
“Berada di sabuk asteroid untuk waktu yang lama dapat menyebabkan hal tersebut – karbon dioksida lebih mudah menguap dibandingkan air es, dan dapat meresap dalam waktu miliaran tahun,” kata Kelley.
“Komet Merah juga bisa terbentuk di kantong tata surya yang lebih hangat tanpa adanya karbon dioksida,” lanjut Kelley.
Tim observatorium sangat ingin mempelajari komet sabuk penting lainnya dan membandingkannya dengan data dari Komet Read Webb untuk melihat apakah benda langit juga tidak mengandung karbon dioksida, dan untuk menentukan langkah selanjutnya dalam mengungkap rahasia komet langka tersebut.
“Sekarang Webb telah memastikan adanya air di dekat sabuk asteroid, akan sangat menarik untuk menindaklanjuti penemuan ini dengan misi pengumpulan sampel dan mempelajari apa yang dapat disampaikan oleh komet di sabuk utama kepada kita,” kata Milam. .
(geosurvey.co.id/Whiesa)
