Ketika rumor muncul pada bulan Oktober lalu bahwa militer Korea Utara akan mulai mendukung Rusia dalam perangnya dengan Ukraina, tidak jelas apa peran mereka dalam perang ini.
Saat itu, mereka diprediksi hanya akan diberi peran non-militer, karena kurangnya pengalaman mereka dalam adu pedang.
Namun, setelah Amerika Serikat dan Ukraina mengungkap fakta bahwa pasukan Korea Utara terlibat langsung dalam pertempuran dengan pasukan Ukraina, peran mereka dalam perang tersebut mendapat sorotan.
Jumlah pasukan Korea Utara yang dikerahkan—yang awalnya diperkirakan 11.000 oleh Pentagon—masih diperdebatkan.
Menurut Bloomberg, sumber yang tidak disebutkan namanya meyakini Pyongyang telah mengirimkan hingga 100.000 tentara.
Namun, sulit mendapatkan informasi spesifik karena Moskow dan Pyongyang tidak merespons langsung laporan tersebut.
Lalu apa yang kita ketahui tentang kehadiran pasukan Korea Utara di Rusia? Bagaimana cara kerja kekuatan-kekuatan ini?
Singkatnya, sulit untuk mengatakan kebenaran.
Negara terisolasi ini memiliki salah satu angkatan bersenjata terbesar di dunia, dengan 1,28 juta tentara aktif.
Namun, berbeda dengan tentara Rusia, Tentara Rakyat Korea tidak memiliki pengalaman baru dalam operasi tempur.
Mark Cancian, dari Pusat Studi Strategis dan Internasional (CSIS), percaya bahwa militer Pyongyang “sangat terlatih tetapi kurang siap untuk berperang.”
Namun, menurutnya, hal tersebut tidak bisa dilihat sebagai pecahan.
Badan intelijen Ukraina dan Korea Selatan mengatakan sebagian besar pasukan yang ditempatkan di Rusia adalah pasukan Pyongyang.
Mereka direkrut oleh Korps ke-11, juga dikenal sebagai Storm Corps—sebuah unit yang dilatih untuk menyusup, menghancurkan fasilitas, dan membunuh.
Para prajurit “dilatih untuk menanggung rasa sakit fisik yang ekstrim dan pelecehan psikologis,” kata Michael Madden, pakar Korea Utara di Stimson Center di Washington.
“Kekurangan mereka dalam berjuang, mereka menebusnya dengan apa yang dapat mereka toleransi secara fisik dan mental,” tambahnya.
Cancian mengakui bahwa “jika ini adalah pasukan operasi khusus, mereka [Storm Corps] akan lebih siap daripada unit rata-rata Korea Utara”.
“Selain itu, Rusia tampaknya memberi mereka pelatihan, mungkin tentang situasi sebenarnya perang di Ukraina,” tambahnya.
Hal ini tampaknya didukung oleh beredarnya video di media sosial yang memperlihatkan beberapa pria yang diyakini warga Korea Utara mengenakan seragam militer Rusia, di tempat yang tampaknya merupakan fasilitas pelatihan militer di Rusia.
Dan ketika perang di Ukraina memasuki tahun ketiga, pasukan Korea Utara ini mungkin merupakan salah satu pasukan “paling mampu” yang ada di Rusia, kata Chun In-bum, pensiunan letnan tentara Korea Selatan.
Moskow telah merekrut 20.000 tentara baru setiap bulan untuk membantu memperkuat pasukannya, dengan rata-rata lebih dari 1.000 tentara Rusia terbunuh atau terluka setiap hari, menurut pejabat militer NATO dan Barat.
“[Rusia] mengirimkan pasukan ke pasukan yang tidak cukup terlatih. Dibandingkan dengan tentara yang direkrut, tentara Korea Utara terlatih dan termotivasi. Sejauh ini mereka belum diuji dalam pertempuran, tapi itu bukan isu utama,” kata Letjen (Purn) Chun.
Namun, beberapa ahli percaya bahwa kendala bahasa dan ketidaktahuan mereka terhadap sistem Rusia mempersulit operasi militer apa pun.
Dia menyarankan agar militer Pyongyang digunakan berdasarkan kemampuan teknik dan konstruksi mereka. Mengapa Korea Utara terlibat dalam Perang Rusia-Ukraina?
Mengingat tantangan-tantangan tersebut, apa manfaat perjanjian ini bagi kedua negara?
Para pengamat mengatakan Moskow membutuhkan sumber daya manusia, sedangkan Pyongyang membutuhkan uang dan teknologi.
“Bagi Korea Utara, [menempatkan pasukan seperti itu] adalah cara yang baik untuk menghasilkan uang,” kata Andrei Lankov, direktur Korea Risk Group.
Intelijen Korea Selatan memperkirakan pembayaran yang diterima sebesar 2.000 USD (sekitar Rp 31,6 juta) per prajurit per bulan, dan sebagian besar uang tersebut diperkirakan akan masuk ke kas.
Pyongyang juga bisa mendapatkan akses terhadap teknologi militer Rusia yang enggan ditransfer oleh Moskow, tambah Lankov.
Masalah ekonomi Moskow telah diberitakan secara luas, dan Amerika Serikat memperkirakan setidaknya 600.000 tentara Rusia telah terbunuh atau terluka sejak negara tersebut menginvasi Ukraina pada tahun 2022.
September lalu, Presiden Rusia Vladimir Putin memerintahkan—untuk ketiga kalinya sejak dimulainya perang—untuk menambah pasukannya.
Rusia juga menerapkan langkah-langkah yang “mengurangi pengaruh politik,” seperti menawarkan bonus kepada tahanan sukarelawan [militan] dan menerima orang asing dengan janji kewarganegaraan, kata Cancian dari CSIS.
“Dengan dilaporkannya Rusia menderita lebih dari 1.000 korban di medan perang, mengurangi kerugian dapat memulihkan rezim Putin,” kata Lami Kim, profesor Studi Keamanan di Pusat Studi Keamanan Asia-Pasifik Daniel K Inouye. Apa tanggapan Korea Selatan?
Insiden tersebut, yang terjadi pada saat ketegangan meningkat di Semenanjung Korea dalam beberapa tahun terakhir, meresahkan Seoul.
Pada bulan Oktober, Korea Utara meledakkan bagian dari dua jalan raya yang menghubungkannya dengan Korea Selatan, beberapa hari setelah negara tersebut menuduh Seoul menerbangkan rudal ke ibu kota Korea Utara, Pyongyang.
Hal itu terjadi setelah kedua negara terlibat pengiriman balon dan propaganda ke masing-masing daerah.
Korea Selatan dan Korea Utara juga menangguhkan perjanjian yang bertujuan mengurangi ketegangan militer di antara mereka, tak lama setelah Korea Utara mengatakan Korea Selatan telah menjadi “musuh nomor satu”.
Oleh karena itu, masuk akal jika Korea Selatan merasa tidak nyaman jika Korea Utara mendapatkan kekuatan militer baru di tengah konflik ini.
Bagaimanapun, militer Korea Selatan belum pernah berperang dalam konflik besar sejak Perang Korea.
Menurut Madden dan Cancian, pasukan Korea Utara diyakini dikerahkan di daerah sekitar perbatasan Kursk, yang coba direbut Moskow dari Ukraina.
Korea Selatan khawatir bahwa “musuh-musuhnya mungkin lebih kejam” karena pengalaman yang didapat tentaranya di medan perang, kata Letjen. Jenderal. (purnawirawan) Bab.
Ia juga menyatakan “keprihatinan yang besar” terhadap perjanjian antara Pyongyang dan Moskow, yang menjanjikan bahwa kedua negara akan saling membantu atau “melawan” negara lain.
Presiden Korea Selatan Yoon Suk Yeol telah mengulangi – setidaknya tiga kali dalam dua bulan terakhir – bahwa Korea Selatan akan mempertimbangkan untuk membantu Ukraina “dengan tindakan pengamanan.”
