Ketika pemimpin pemberontak Suriah Ahmed al-Shara tiba di Damaskus untuk menyampaikan pidato kemenangan yang menggulingkan rezim Bashar al-Assad dalam serangan militer cepat, ada satu pernyataan yang luput dari perhatian.
Yakni laporannya mengenai obat-obatan terlarang yang melanda Timur Tengah selama 10 tahun terakhir.
“Suriah telah menjadi produsen captagon terbesar di dunia,” kata Ahmed al-Shara.
“Hari ini Suriah akan dibersihkan atas rahmat Tuhan,” ujarnya kemudian.
Captagon adalah pil adiktif mirip amfetamin dan kadang-kadang disebut “kokain orang malang”.
Pil ini tidak begitu dikenal di luar Timur Tengah, namun produksinya telah berkembang pesat di Suriah – di tengah bencana ekonomi yang disebabkan oleh perang, sanksi, dan eksodus massal warga Suriah.
Pihak berwenang negara-negara tetangga berusaha menangani penyelundupan pil-pil ini dari perbatasan mereka.
Semua bukti menunjukkan bahwa Suriah menjadi sumber utama perdagangan captagon ilegal, senilai US$5,6 miliar (setara dengan Rp 90 triliun) per tahun, menurut Bank Dunia.
Mengingat besarnya volume produksi dan ekspor pil-pil tersebut, timbul kecurigaan bahwa penyelundupan ini bukan hanya dilakukan oleh geng kriminal, melainkan industri yang dikendalikan oleh rezim Assad.
Beberapa minggu setelah pidato al-Shara – yang sebelumnya dikenal dengan nama samaran Abu Muhammad al-Cholani – muncul rekaman spektakuler yang menunjukkan bahwa kecurigaan itu benar.
Video yang diambil oleh warga Suriah yang menyerbu properti yang diduga milik kerabat Assad menunjukkan sebuah ruangan penuh dengan pil yang diproduksi, dikemas dan disembunyikan dalam produk industri palsu.
Gambar lain menunjukkan tumpukan pil di pangkalan udara Suriah yang dibakar oleh pemberontak.
Saya menghabiskan satu tahun meneliti Captane untuk film dokumenter BBC World Service, melihat bagaimana obat ini menjadi populer di kalangan anak muda kaya di negara-negara Teluk seperti Arab Saudi dan di kalangan kelas pekerja di negara-negara seperti Yordania.
“Saya berusia 19 tahun dan mulai menggunakan Captagon dan hidup saya mulai berantakan,” kata Yasser, seorang pecandu muda di sebuah klinik rehabilitasi di Amman, Yordania.
“Saya mulai berkomunikasi dengan orang-orang yang menggunakan obat ini. Ketika saya bekerja, saya tidak makan dan tubuh saya melemah.”
Namun bagaimana al-Shar’a dan Hayat Tahrir al-Sham (HTS) akan menangani kekurangan pasokan yang tiba-tiba bagi sejumlah besar pecandu Kaptan di Suriah dan Timur Tengah?
Carolyn Ross, pakar perdagangan narkoba Suriah di New Lines Institute, menyatakan keprihatinannya mengenai situasi ini.
“Kekhawatiran saya adalah mereka akan menghancurkan pasokan sepenuhnya dan belum tentu berupaya mengurangi permintaan.”
Namun ada pertanyaan yang lebih luas: Bagaimana hilangnya perdagangan yang menguntungkan ini akan berdampak pada perekonomian Suriah?
Begitu orang-orang yang berada di balik tablet tersebut terungkap, bagaimana Al-Shara akan menghentikan penjahat lain yang menunggu untuk menggantikan mereka? Perang Narkoba di Timur Tengah
Peredaran Captane telah menjerumuskan Timur Tengah ke dalam perang narkoba.
Saat syuting dengan tentara Yordania di gurun perbatasan dengan Suriah, kami melihat bagaimana tentara memperkuat pagar dan mengetahui tentang rekan-rekan mereka yang tewas dalam baku tembak dengan penyelundup Captagon.
Saat itu, mereka menuduh tentara Suriah yang melintasi perbatasan membantu para penyelundup.
Negara-negara lain di kawasan ini juga terkena dampak perdagangan ilegal.
Untuk sementara, Arab Saudi berhenti mengimpor buah-buahan dan sayur-sayuran dari Lebanon karena para pejabat sering menemukan wadah berisi barang-barang seperti buah delima, berlubang dan berisi kantong pil captagon.
Kami menembaki lima negara, termasuk rezim Assad dan Suriah yang dikuasai pemberontak.
Kami berkonsultasi dengan sumber terpercaya dan memperoleh akses ke dokumen rahasia dari kasus-kasus pengadilan di Jerman dan Lebanon.
Kita dapat menyebutkan dua pihak utama yang terlibat dalam perdagangan pil ini: keluarga besar Assad dan angkatan bersenjata Suriah, khususnya Divisi Keempat, yang dipimpin oleh saudara laki-laki Assad, Maher. Pertanyaan tentang saudara laki-laki Assad
Maher Assad mungkin adalah tokoh paling berkuasa di Suriah selain saudaranya Bashar Assad.
Dia telah dijatuhi sanksi oleh banyak negara Barat atas kekerasannya terhadap pengunjuk rasa selama pemberontakan pro-demokrasi pada tahun 2011 yang menyebabkan perang saudara berdarah.
Pada tahun 2013, pengadilan Perancis mengeluarkan surat perintah penangkapan internasional untuk dia dan saudara laki-lakinya, yang dituduh berpartisipasi dalam serangan senjata kimia di Suriah.
Dengan mengakses obrolan WhatsApp seorang pedagang Captagon yang dipenjara di Lebanon, kami menemukan keterlibatan Divisi Keempat, yang dipimpin oleh Maher Al-Assad dan wakilnya Ghazan Bilal.
Pengungkapan ini merupakan tonggak penting yang menegaskan peran Angkatan Bersenjata Suriah dan lingkaran dalam Bashar al-Assad dalam perdagangan ini.
Saat saya menonton rekaman terbaru tentara Suriah yang mengalami demoralisasi dan melarikan diri tanpa perlawanan ketika pemberontak maju, saya teringat akan wawancara yang kami lakukan dengan seorang tentara tahun lalu.
Dia menceritakan kepada kami bahwa gaji bulanannya sebesar US$30 (sekitar Rs. 485.000) tidak cukup untuk memberi makan keluarganya selama tiga hari, sehingga unitnya terlibat dalam kejahatan dan penyelundupan Captagon.
“Itulah yang menghasilkan uang paling banyak saat ini,” kata prajurit itu.
Pada Mei 2023, Liga Arab setuju untuk menerima kembali Suriah setelah negara itu diusir 12 tahun sebelumnya karena menekan pemberontakan rakyat dengan kekerasan.
Langkah ini dinilai sebagai kudeta diplomatik oleh Assad.
Ia pun memanfaatkan kesempatan tersebut dan berjanji akan mengelola perdagangan Captagon. Bisakah para pemimpin pemberontak bertindak tegas?
Kini, para pemimpin pemberontak Suriah sadar sepenuhnya bahwa mereka memperketat cengkeraman mereka terhadap lembaga-lembaga negara dan mengirimkan sinyal positif kepada negara-negara tetangga bahwa mereka akan melawan perdagangan Captagon.
Namun, akan menjadi tugas yang sulit bagi mereka untuk membersihkan Suriah dari kejahatan yang selama bertahun-tahun dianggap menguntungkan negara tersebut.
Issam Al-Rais adalah seorang insinyur di tentara Suriah hingga dimulainya pemberontakan melawan rezim Assad.
Dia menghabiskan waktunya untuk meneliti perdagangan Captagon.
Ia yakin HTS tidak perlu berbuat banyak untuk menghentikan perdagangan ini karena “pemain utama telah tiada” dan terjadi penurunan tajam dalam ekspor captagon.
Namun dia memperingatkan bahwa “pendatang baru” bisa menunggu untuk mengambil alih.
Hal ini dapat menjadi masalah, terutama jika sisi permintaan tidak ditangani.
Menurut Caroline Ross, pakar perdagangan narkoba Suriah di New Lines Institute, hanya ada sedikit bukti adanya “investasi dalam rehabilitasi” sejak HTS mengambil alih provinsi Idlib di barat laut Suriah.
“Mencoba mengatasi konsumsi Captagon mempunyai gambaran yang suram,” katanya.
Ia juga mengatakan penyelundupan narkoba dari Suriah semakin meningkat.
“Saya pikir banyak pengguna akan beralih ke sabu sebagai alternatif, terutama pengguna yang telah mengembangkan toleransi terhadap captagon dan membutuhkan sesuatu yang lebih kuat.”
Tantangan lainnya, seperti dikemukakan Al Reese, adalah pendanaan. Saat dia berkata: “Suriah membutuhkan uang.”
Harapannya adalah komunitas internasional dapat membantu mencegah orang memasuki perdagangan narkoba melalui bantuan kemanusiaan dan keringanan sanksi.
Namun Carolyn Rose berpendapat bahwa para pemimpin baru harus mengidentifikasi “jalur ekonomi baru dan alternatif untuk mendorong warga Suriah berpartisipasi dalam perekonomian formal yang sah.”
Meskipun para pengedar narkoba telah melarikan diri, banyak dari mereka yang terlibat dalam produksi dan penjualan narkoba masih tetap berada di negara tersebut.
