Seperempat abad yang lalu, Panama akhirnya mengambil alih kendali Terusan Panama dari Amerika Serikat dalam sebuah proses yang dimulai lebih dari dua puluh tahun yang lalu.
Mengapa Presiden terpilih AS Donald Trump ingin mengembalikannya?
Pada tanggal 31 Desember 1999, bendera AS diturunkan di Terusan Panama.
Sebaliknya, bendera Panama dikibarkan, menjadi satu-satunya simbol Terusan Panama untuk pertama kalinya.
Masyarakat Panama yang ikut serta dalam upacara tersebut merasa gembira.
Pengibaran bendera Panama menandai periode yang penuh protes, ketegangan dan kematian.
“Sangat menarik melihat reaksi masyarakat Panama,” kata Alberto Aleman Zubieta, mantan pejabat Terusan Panama, kepada BBC.
Setelah 25 tahun, kedaulatan atas jalur transit ini kembali pada hakikatnya.
Donald Trump, Presiden Amerika Serikat, melontarkan pernyataan kontroversial usai menjelaskan besarnya biaya yang dikenakan pada kapal Amerika karena melintasi Terusan Panama.
“Kami telah dibohongi, dan jika hal ini tidak berubah, kami akan menuntut agar Terusan Panama dikembalikan sepenuhnya ke Amerika Serikat,” tambahnya.
“Segera dan tanpa pertanyaan,” tambahnya.
Sebagai tanggapan, Presiden Panama Jose Raul Mulino mengumumkan di media sosial bahwa “setiap meter persegi kanal tetap menjadi milik Panama.”
Bagaimana Terusan Panama mencapai titik ini? Sebuah peluang muncul di tengah perang saudara
Sejak abad ke-16, masyarakat Eropa mengetahui pentingnya membangun jalan yang menghubungkan Samudera Pasifik dengan Samudera Atlantik.
Saat itu, akses menuju Samudera Selatan melalui Selat Magellan di Chili bagian selatan.
Akses ini bukanlah pilihan yang baik karena jarak berenang yang jauh dan kondisi cuaca yang berbahaya di Cape Hope.
Menyeberangi Tanah Genting dari Panama, yang saat itu merupakan bagian dari Kolombia, pertama kali dicoba pada abad ke-19.
Bogotá memberikan konsesi pembangunan terusan tersebut kepada Ferdinand de Lesseps, seorang insinyur Perancis yang membangun Terusan Suez di Mesir.
Namun wabah penyakit yang menyerang para pekerja (kebanyakan budak Afrika), kelembapan tanah, dan hujan yang terus-menerus menyebabkan kebangkrutan proyek tersebut.
Pada saat inilah minat AS terhadap jalur laut semakin meningkat.
Saat itu, Kolombia sedang berusaha pulih dari perang saudara yang telah menewaskan ribuan orang.
Negara ini juga menghadapi ketegangan politik yang tinggi.
Situasi ini akhirnya membuka jalan bagi kemerdekaan Panama.
Sebagai kekuatan yang sedang berkembang, Amerika Serikat telah menguasai Puerto Riko dan Kuba.
Amerika Serikat melihat peluang bagus dalam krisis internal Kolombia. Mereka juga menawarkan untuk membayar US$40 juta (sekitar Rp 648 miliar dengan nilai tukar saat ini) untuk konsesi pembangunan kanal.
Hal ini menjadi dasar perjanjian Herran-Hay antara Kolombia dan Amerika Serikat, yang menetapkan syarat-syarat konsesi tersebut.
Setelah negosiasi yang rumit, pemerintah Kolombia mengumumkan pada tanggal 5 Agustus 1903 bahwa mereka akan menolak tawaran tersebut.
Kolombia beralasan usulan tersebut melanggar kedaulatan negaranya.
Panama, yang saat itu merupakan bagian dari Kolombia, mengabaikan penolakan perjanjian tersebut.
Panama mendeklarasikan kemerdekaannya pada tanggal 3 November 1903.
Mereka didukung oleh Amerika Serikat, yang mengatakan bahwa Kolombia akan melakukan intervensi jika terjadi serangan militer.
Sejarawan Panama Marisa Lasso menjelaskan: “Berdasarkan ketidaksenangan Panama, Amerika Serikat melihat peluang besar untuk mencapai kesepakatan tanpa campur tangan Kolombia.” Negara-negara yang terpecah dan pecahnya ketegangan
Amerika Serikat dan Panama menandatangani Perjanjian Hay-Bunau-Varilla setelah kemerdekaan Panama.
Selain menjamin kemerdekaan Panama, perjanjian tersebut juga mengatur pengalihan Terusan Panama ke Amerika Serikat.
Amerika Serikat juga menguasai wilayah terusan yang berjarak 8 kilometer di kedua sisi jalur air strategis tersebut.
Sebagai imbalannya, Panama akan menerima 10 juta dolar (sekitar 162 miliar dolar).
Setelah selesai dibangun pada tahun 1913, Anconce menjadi kapal uap pertama yang melintasi Terusan Panama dan menjadi simbol keterbukaannya kepada dunia.
Namun ketegangan segera muncul.
Praktisnya, negara ini terbagi menjadi dua bagian.
Ribuan orang Amerika dan keluarga mereka tinggal di wilayah tersebut berdasarkan undang-undang mereka saat bekerja di kanal, yang dibuka pada tahun 1914.
Orang-orang ini hidup tanpa kontak dengan masyarakat Panama. Warga Panama tidak dapat memasuki wilayah tersebut tanpa izin khusus.
Ketidakpuasan terhadap penduduk Panama meningkat.
Demonstrasi digelar untuk menuntut diakhirinya kehadiran AS di Terusan Panama dan dikembalikannya kawasan tersebut ke Panama.
Pada tahun 1958, sekelompok mahasiswa memulai aksi kedaulatan. Mereka dengan damai memasang 75 bendera Panama di wilayah resmi AS.
“Mereka memberi tahu kami bahwa ini bukan wilayah yang dapat diakses di Panama,” Ricardo Rios Torres, salah satu pemimpin protes mahasiswa tahun 2019, mengatakan kepada BBC Mundo.
“Hari itu kami mengatakan kami tidak lagi takut dan ingin membuat kesepakatan baru untuk mengakhiri keberadaan koloni selamanya.”
Peristiwa lain yang mempengaruhi pendudukan Terusan Panama adalah pawai patriotik pada bulan Maret 1959.
Selama pawai, warga Panama memasuki zona kanal dengan bendera di tangan.
Pawai pertama dimulai dengan damai. Namun, terjadi perkelahian antara warga Panama dan polisi sehingga pengunjuk rasa tidak bisa memasuki wilayahnya.
Puluhan orang terluka dalam kejadian ini.
Kedua peristiwa tersebut memunculkan pernyataan yang kemudian menjadi populer di Panama: “Siapa pun yang mengibarkan bendera, ia akan menuai kedaulatannya.” Hari para martir
Peristiwa ini menyebabkan lebih banyak protes di tahun-tahun berikutnya.
Pada tahun 1962, kesepakatan dicapai antara Presiden Panama Roberto Chiari dan Presiden AS John Kennedy setelah negosiasi yang panjang.
Perjanjian Chiari-Kennedy menetapkan bahwa bendera kedua negara harus berkibar di dalam zona sipil terusan hingga 1 Januari 1964.
Ketika tanggal tersebut tiba, penduduk zona kanal mengabaikan perintah gubernur dan menolak mengibarkan bendera Panama.
Pada tanggal 9 Januari, puluhan siswa Institut Nasional Panama pergi ke alun-alun kanal dengan bendera sekolah di tangan.
Mereka menuntut agar bendera dikibarkan di SMA bernama Balboa di wilayah tersebut.
Namun banyak petugas polisi AS menghentikan operasi tersebut dan perlawanan tidak dapat dihindari.
Lebih dari 20 pengunjuk rasa tewas dan ratusan lainnya luka-luka.
Penodaan bendera Panama yang terjadi dalam insiden ini berujung pada Hari Martir.
Presiden Roberto Chiari menanggapinya dengan memutus hubungan diplomatik dengan Washington hingga perjanjian baru ditandatangani antara kedua negara.
Banyak ahli melihat peristiwa ini sebagai katalis utama untuk membawa Terusan Panama ke Panama 35 tahun kemudian. Perjanjian Torrijos-Carter
Setelah bulan Januari yang kelam itu, pada tanggal 3 April 1964, negosiasi antara Amerika Serikat dan Panama dimulai dengan sungguh-sungguh.
Kedua negara telah sepakat untuk menunjuk perwakilan khusus untuk perundingan.
Diperlukan waktu 10 tahun lagi hingga pernyataan bersama Menteri Luar Negeri AS Henry Kissinger (dipimpin oleh Presiden Richard Nixon) dan Menteri Luar Negeri Panama, Juan Antonio Tuck, ditandatangani di Panama.
Deklarasi tersebut memberikan kerangka kerja yang jelas dan diperlukan untuk pengembangan perjanjian akhir mengenai Terusan Panama yang dapat diterima oleh kedua belah pihak.
Deklarasi tersebut juga diperlukan untuk menggantikan perjanjian Hay-Bunau-Varilla, yang memberikan Amerika Serikat hak yurisdiksi atas Terusan Panama, serta sisi Panama.
Hal inilah yang menjadi dasar perjanjian yang resmi ditandatangani pada 7 September 1977 antara Presiden AS Jimmy Carter dan komandan Garda Nasional Panama, Omar Torrijos.
Kedua pemimpin sepakat bahwa kedaulatan atas Zona Terusan harus diatur oleh hukum Panama dan menetapkan tanggal pengalihan kepemilikan jalur transit ke Panama: 31 Desember 1999.
Carter mengatakan, kembalinya Terusan Panama kepada masyarakat Panama menunjukkan bahwa Amerika Serikat mempunyai kemampuan dan kehormatan yang tepat.
Dia berkata: “Sebagai negara besar dan kuat, kita bisa bersikap adil dan terhormat ketika berhadapan dengan negara-negara kecil yang bangga.” Kembali
Setelah masa transisi, beberapa hari sebelum pergantian abad, pejabat dari seluruh dunia tiba di Panama.
Mereka ingin berpartisipasi dalam upacara resmi yang menjadi impian masyarakat Panama. Carter juga ada di sana.
Layar besar telah dipasang di berbagai bagian Panama City dengan jam hitung mundur.
Pemindahan tersebut secara resmi disahkan ketika Presiden Panama Mireia Moscoso mengibarkan bendera Panama di atas terusan tersebut.
Terusan Panama adalah milik rakyat Panama, kata presiden hari itu.
